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Si vous repensez à votre livre d’enfance préféré, celui que vous liriez encore et encore, vous vous souviendrez probablement de ce qu’il vous a fait ressentir. Cela pourrait être le frisson d’une aventure, la provocation par la pensée d’un mystère, ou peut-être vous êtes-vous lié à l’un des personnages d’une manière ou d’une autre et avez vécu l’histoire à travers eux. C’est ce dernier point qui nous captive et se perpétue dans nos habitudes de lecture à l’âge adulte. Mais ce point n’est souvent pas le cas pour les personnes de couleur, car elles ont malheureusement été exclues d’une grande partie de la littérature jeunesse à ce jour.
Cependant, un auteur est en train de changer cela avec son premier livre « My Hair », qui vise à apporter une plus grande représentation de BAME dans la littérature pour enfants, tout en mettant en lumière les problèmes raciaux sous-jacents qui perforent notre société. Nous discutons avec Hannah Lee de son livre, de son propre voyage dans l’enfance et de ce qui doit être fait pour apporter des changements.
Cheveux, littérature et changer la donne
Avant de se lancer dans son voyage pour devenir auteur, Lee était une enfant comme nous tous. Elle est allée dans des écoles où les élèves noirs étaient majoritaires, ce qui l’a aidée à se protéger de certaines des discriminations raciales que d’autres subissent pendant cette période. «Tous les enfants noirs autour de moi avaient des cheveux similaires aux miens», dit Lee, qui note que les étudiants non noirs étaient également plus impartiaux, «les enfants blancs et asiatiques comprenaient et respectaient les différentes coiffures que je portais. Je n’ai jamais été choisi pour mes cheveux.
Et bien que ce ne soit peut-être pas la même expérience que d’autres ont vécue dans la cour d’école – qui peut être un endroit instable pour tout le monde – cela a aidé Lee à construire une vision plus positive de ses cheveux naturels, ce qui peut prendre une vie à certaines personnes pour se réconcilier. Heureusement, elle a également eu un coup de main à la maison sous la forme de sa sœur, qui l’aiderait à démêler, coiffer et prendre soin de ses cheveux. «Elle était une professionnelle du coiffage et du soin des cheveux naturels. Elle savait comment gérer mes cheveux et leur donner une belle apparence, ce qui était important pour moi. Je me suis toujours sentie confiante et fière de mes cheveux grâce à elle. Elle m’aide encore à me coiffer maintenant, et ses transformations capillaires m’inspirent.
Crédits: Hannah Lee
Cependant, Lee n’a pas pu échapper à ses préjugés pour toujours et les choses ont pris une tournure notable lorsqu’elle a quitté le système éducatif et a commencé à s’aventurer sur le lieu de travail. Elle a été soumise au procès séculaire de personnes se touchant les cheveux sans permission et bien que la question ait été portée à son directeur à l’époque, rien n’a été fait à ce sujet. «C’était une période vraiment difficile pour moi, car je ne comprenais pas pourquoi je devais me battre si fort pour faire passer mon message. Je n’étais pas habitué à ce que les gens mettent simplement leurs mains dans mes cheveux, parce que j’avais grandi avec beaucoup d’enfants noirs et des gens qui savaient que c’était inapproprié.
Les cheveux sont l’une des pièces les plus importantes de mon identité et, comme beaucoup de femmes noires, j’utilise mes cheveux pour m’exprimer.
Pour quiconque lit ceci qui ne comprend pas pourquoi toucher les cheveux de quelqu’un serait inapproprié, la réponse courte est que cela se résume à trois choses: le manque de permission, l’invasion de l’espace personnel et la réduction des cheveux de quelqu’un à une nouveauté quand ils ont des liens importants. à l’identité (vous pouvez également en savoir plus à ce sujet dans notre guide rapide sur les choses à faire et à ne pas parler des cheveux noirs). «Les cheveux sont l’un des éléments les plus importants de mon identité et, comme beaucoup de femmes noires, j’utilise mes cheveux pour m’exprimer», dit Lee, notant que c’est quelque chose qui devient ancré chez les Noirs à mesure qu’ils grandissent, quand ils commencer à essayer différentes coiffures et à s’exprimer de manière créative à travers leurs cheveux, ce qui à son tour aide à développer leur identité.
Plonger dans « Mes cheveux » et l’inspiration derrière les personnages
Lee décrit la prémisse de son livre: «My Hair parle de la recherche d’une jeune fille noire de la meilleure coiffure de fête d’anniversaire.» Ayant connu le même dilemme de se demander comment coiffer ses cheveux naturels quand elle était plus jeune, Lee précise: «Je dirais à Natalie ce que je veux mais je changerais tellement d’avis, ce que le personnage de My Hair traverse.»
Comme nous l’avons mentionné, les cheveux signifient tout dans la culture noire et avoir la liberté de choisir comment les coiffer est quelque chose à célébrer, surtout à une époque où ils sont toujours contrôlés. Lee a eu la chance de grandir avec des modèles positifs autour d’elle qui lui ont appris à être fière de ses cheveux, ce qu’elle souhaite également que ses jeunes lecteurs ressentent. De toute évidence, Lee veut responsabiliser ses jeunes lecteurs: «Je voulais donner aux enfants noirs une chance de se voir et de voir leur type de cheveux unique représenté positivement.»
Dans le livre de Lee, elle présente un éventail de personnages noirs avec des coiffures éblouissantes – des dreads aux torsions, le tout dans un effort pour que les enfants noirs «comprennent que leurs cheveux sont glorieux et polyvalents.» Lee affirme: «Si on leur montre la beauté de leurs cheveux dans la littérature, ils apprendront à les embrasser et à les célébrer pour ce qu’ils sont.»
L’importance de la représentation dans la littérature
Crédits: Hannah Lee
En se rappelant tous les livres pour enfants qu’elle a lus dans Key Stage One (5 à 7 ans), Lee se souvient du nom de seulement deux qui comportaient des personnages noirs: Surprise de Handa par Eileen Browne et le Amazing Grace série, par Mary Hoffman. Lorsqu’elle devait savoir que sa nièce et son neveu devraient ressentir le même sentiment d’aliénation, Lee a immédiatement su qu’elle devait prendre les choses en main et changer de perspective. Elle mentionne: «Il existe des statistiques choquantes pour soutenir le fait que les enfants noirs sont gravement sous-représentés dans la littérature et les médias. Une étude du Cooperative Children’s Book Centre a montré que les enfants blancs ont 50% plus de chances de se voir dans les livres, tandis que les enfants noirs, asiatiques et latins n’ont pas la même chance. »
Lorsque vous vous voyez représenté dans un livre, ce sentiment euphorique de validation ne disparaît jamais.
Sans suffisamment de gardiens remettant en question la norme, les enfants BAME ne sont pas correctement représentés. Pour que le changement se produise, Lee déclare: «Les éditeurs doivent se diversifier et rechercher activement des histoires noires, afin de permettre aux enfants et aux adultes noirs de faire partie du récit. Lorsque vous vous voyez représenté dans un livre, ce sentiment euphorique de validation ne disparaît jamais. » Comme le court métrage d’animation de Matthew Cherry Amour de cheveux, l’une des raisons pour lesquelles Lee a écrit son livre était de donner aux enfants noirs une chance de se voir et de ressentir ce sentiment d’appartenance.
Conseils pour aimer vos cheveux naturels
La relation de Lee avec ses cheveux naturels, de l’enfance à l’âge adulte, a toujours été positive, grâce aux gens autour d’elle. Enfant, voir Natalie (sa sœur) porter fièrement ses cheveux naturels a incontestablement influencé le point de vue de Lee sur ses propres cheveux. De plus, le rôle de Natalie en tant que coiffeur de Lee a aidé Lee à apprendre à aimer ses cheveux. Reconnaissant l’importance des modèles de cheveux positifs, elle dit: «Il est impératif d’avoir ces conversations pour que les enfants noirs grandissent en acceptant et en aimant leur type de cheveux. Lee poursuit en expliquant: «Tout est question de positivité et de travail d’équipe. Ma sœur, qui est mère de deux jeunes enfants, les assoit devant le miroir en se coiffant et en fait l’éloge.
Crédits: Hannah Lee
En fin de compte, ceux qui luttent doivent réapprendre et continuer à en apprendre davantage sur leurs cheveux pour arriver à un point où ils peuvent les accepter. Lee termine en disant: «Ce qui est formidable, c’est qu’il y a tellement de ressources de nos jours, qu’il s’agisse de YouTube ou de livres, qui peuvent aider. Il s’agit d’essais et d’erreurs, mais apprendre constamment et trouver de nouvelles façons de gérer votre type de cheveux fait partie du parcours de l’amour de soi »
De la part de nous tous ici à All Things Hair, nous tenons à remercier Hannah Lee d’avoir partagé son histoire avec nous. Mes cheveux est disponible sur Amazon. Pour toute personne aux prises avec ses cheveux naturels, nous avons rassemblé une liste de nos 5 meilleurs conseils pour vous aider à apprécier vos cheveux naturels.
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