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L’abandon de l’alcool présente des avantages considérables pour votre esprit, votre humeur et votre santé générale.
Prendre la décision d’arrêter de boire de l’alcool peut initialement sembler un énorme changement de vie pour certains. Mais avec une pléthore d’effets positifs sur votre corps – que ce soit sur votre cerveau, vos organes, ou simplement en disant adieu aux effets négatifs de l’alcool sur la peau – on peut dire que c’est un changement sur lequel très peu de gens reviennent.
« Arrêter ou réduire la consommation d’alcool, combiné à un mode de vie sain, réduira considérablement votre risque de développer une maladie grave », explique le Dr Hemal Shah, médecin généraliste principal du service de santé numérique Livi. « En fait, boire plus de 14 unités par semaine pendant 10 à 20 ans augmente votre risque de développer des maladies graves, notamment le cancer, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiaques, les maladies du foie et du cerveau. »
16 avantages pour la santé de l’abandon de l’alcool :
1. L’abandon de l’alcool est meilleur pour notre cerveau.
L’alcool a un effet néfaste sur la capacité de notre cerveau à fonctionner. Les signes classiques de l’ivresse – notamment les troubles de l’élocution, la mémoire défaillante et les réflexes plus lents – sont tous liés à l’impact de l’alcool sur le cerveau.
Des recherches menées par l’université de Boston ont révélé que l’alcool bloque les signaux chimiques (neurones) entre les cellules du cerveau, ce qui entraîne ces effets secondaires. Une étude de l’université de Tasmanie a montré qu’une consommation excessive d’alcool à long terme peut réduire les lobes frontaux du cerveau et altérer nos capacités de réflexion.

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Crédit : Getty
« L’alcool peut avoir un effet sur la capacité de notre cerveau à fonctionner de manière correcte, en ralentissant les fonctions motrices, la mémoire et la parole », explique le Dr Dan Bunstone, médecin généraliste et médecin en chef de Push Doctor. « Réduire votre consommation aura un effet profond sur votre capacité à prendre des décisions rationnelles et à permettre à votre cerveau de fonctionner de manière normale et saine. »
En effet, la recherche a montré que le cerveau peut complètement réparer les dommages causés par l’alcool lorsque les gens font un sevrage brutal.
Une étude allemande a révélé que la matière grise perdue (responsable du traitement des informations dans le cerveau) commençait à se régénérer chez les alcooliques après deux semaines d’abstinence. Une étude réalisée en 2011 a également montré que le tissu cérébral s’était développé après que les sujets aient renoncé à l’alcool pendant trois mois.
2. La consommation d’alcool est liée à la démence
Le Dr Hemal nous dit que renoncer à l’alcool est une évidence. Surtout quand on sait qu’il est lié à l’augmentation de nos chances de développer des maladies liées au cerveau comme la démence.
« La consommation excessive d’alcool sur une longue période peut entraîner des lésions cérébrales et augmenter le risque de démence », nous dit-elle.
Et elle n’a pas tort, une étude menée sur cinq ans présentant des statistiques alarmantes. Les chercheurs ont observé les admissions dans les hôpitaux français entre 2008 et 2013. Et ont constaté que parmi les personnes diagnostiquées avec une démence précoce, 38,9% des cas étaient liés à l’alcool et à l’abus d’alcool.
Des chercheurs canadiens ont également constaté que l’alcool contribuait à environ 29 % de tous les cas de démence dans une étude réalisée en 2012 par l’Université de Montréal.
3. Il peut vous aider à perdre du poids
L’alcool n’est pas bon pour la santé : il est à la fois riche en calories et ralentit le métabolisme.
Avec 7 calories par gramme en moyenne, l’alcool contient presque deux fois plus de calories que les glucides. À moins que vous n’optiez pour des versions hypocaloriques comme le vin ou la bière hypocalorique.
Le Dr Dan explique la science derrière la « panse de bière » : « L’alcool est très riche en calories qui n’apportent aucune valeur nutritionnelle », nous dit-il. « Votre corps donnera toujours la priorité à l’élimination des calories vides. Et cela signifie que beaucoup d’autres processus importants doivent attendre, notamment la combustion des graisses.
« Ainsi, pendant que votre corps est occupé à se débarrasser des calories de tout l’alcool que vous avez bu, tout excès de graisse n’a nulle part où aller sauf votre tour de taille. »
En effet, une étude a montré qu’une forte consommation d’alcool contribuait fortement à l’obésité abdominale. Par conséquent, abandonner la boisson pourrait vous aider à perdre la graisse du ventre et les kilos en général.
Crédit : Getty
4. L’alcool empêche notre corps d’absorber davantage de vitamines et de minéraux
Des recherches menées par le National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism ont révélé que les buveurs chroniques présentaient des « signes de malnutrition » et que leur organisme manquait « d’acides aminés, de protéines et de certaines vitamines ».
L’acidité de l’alcool est mauvaise pour la santé intestinale, car elle tue les cellules de la paroi de l’estomac et des intestins qui facilitent l’absorption des nutriments par l’organisme. Elle peut également entraver le transport des nutriments dans notre circulation sanguine.
« La consommation excessive d’alcool peut entraîner un appauvrissement en vitamines et minéraux essentiels dont notre corps a besoin pour fonctionner sainement », ajoute le Dr Dan. « Les vitamines qui sont souvent réduites en raison d’une consommation excessive d’alcool comprennent la vitamine C, le calcium, le zinc et le fer. Cette réduction entraîne un certain nombre de problèmes, notamment la faiblesse des os, la fatigue chronique, l’anémie, la déshydratation et des problèmes de santé mentale. »
Ne vous faites donc pas d’illusions en pensant qu’une salade de chou frisé pour le dîner contrebalancera une bouteille de bulles.
5. L’abandon de l’alcool améliore la qualité du sommeil
Ce point peut être assez déroutant. Après tout, la plupart d’entre nous s’accordent une énorme grasse matinée après une soirée. Mais comme l’explique le Dr Dan, la qualité du sommeil prime sur la quantité. Et l’alcool nuit considérablement à la qualité de notre sommeil.
« L’alcool perturbe votre rythme de sommeil naturel, ce qui fait que vous passez moins de temps dans la phase de ‘sommeil profond’, où votre corps se rafraîchit et se recharge. Au lieu de cela, vous passerez plus de temps dans la phase de ‘sommeil paradoxal’, où des rêves vifs se produisent et où votre cerveau est très actif. »
Une étude américaine a révélé que l’alcool contribue au manque de sommeil et favorise la fatigue le lendemain d’une nuit de beuverie.
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6. Vous serez mieux hydraté
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi l’alcool semble nous donner une telle envie d’aller aux toilettes ?
Une étude publiée dans le Journal of Physiology montre que l’alcool est un diurétique, ce qui signifie qu’il affecte les reins et vous fait uriner beaucoup plus que ce que vous absorbez réellement.
Selon le Dr Dan, l’alcool inhibe également la production par les reins de l’hormone vasopressine, qui leur donne l’ordre de réabsorber l’eau, au lieu de l’envoyer directement dans la vessie pour l’évacuer.
« Cela montre pourquoi c’est une bonne idée de boire de l’eau le soir », ajoute-t-il. « Cela peut sembler contre-productif si vous allez déjà beaucoup aux toilettes, mais cela vous aidera certainement dans la lutte contre la déshydratation. »
Maux de tête et bouche « sèche comme un désert » le lendemain matin ne sont que quelques-uns des effets physiques de la déshydratation. Mais l’alcool donne aussi à notre peau un aspect terne et sans vie, et provoque des cernes sous les yeux le lendemain.
7. L’abandon de l’alcool peut réduire la quantité de graisse dans votre foie.
Notre foie supporte la plus grande partie du travail lorsqu’il s’agit de décomposer l’alcool. Il n’est donc pas vraiment surprenant que la consommation excessive d’alcool puisse entraîner des problèmes de foie.
Le Dr Dan met en garde contre la cirrhose, une forme très grave d’atteinte du foie qui entraîne la formation de tissus cicatriciels qui l’empêchent de fonctionner correctement. Elle se manifeste par des symptômes tels que la fatigue, des nausées, une peau jaune et, dans les cas extrêmes, des crachats de sang.
Cette maladie est souvent le résultat d’une atteinte hépatique à long terme, le premier stade de la maladie du foie étant une accumulation de graisse due à la dégradation de l’alcool.
« Un foie sain doit contenir une petite quantité de graisse », explique le Dr Shah. « Une consommation excessive d’alcool peut entraîner une stéatose hépatique liée à l’alcool, mais celle-ci est souvent réversible et peut s’améliorer. L’arrêt de l’alcool pendant deux semaines laisse au foie le temps de se rétablir, de stopper l’inflammation et de réduire les dépôts graisseux. »
Une étude britannique a montré qu’un nettoyage du foie d’un mois peut entraîner une diminution de 15 % de la quantité de graisse dans votre foie. C’est un autre avantage énorme pour la santé que de renoncer à la boisson.
8. Votre peau sera plus claire et plus éclatante.
De s’endormir avec son maquillage après un verre de trop. Au teint gris et terne du lendemain. L’alcool a la réputation d’anéantir les régimes de soins de la peau les mieux entretenus.
« Si vous êtes déshydraté, il est probable que vous ayez la peau sèche, ce qui peut parfois entraîner d’autres problèmes de peau », explique le Dr Dan. « Si vous vous endormez régulièrement avant de vous démaquiller, cela peut obstruer vos pores et déclencher des affections comme l’acné. »
L’alcool augmente également votre flux sanguin et provoque la dilatation de vos vaisseaux sanguins. Et ce flux accru à la surface de la peau peut vous faire paraître rouge et tacheté pendant des jours. De plus, votre visage devient bouffi lorsque le liquide s’échappe des vaisseaux sanguins.
En fait, une étude a révélé qu’une forte consommation d’alcool était associée à « des lignes faciales supérieures, des poches sous les yeux et une perte de volume au milieu du visage ».
Il y a d’autres mauvaises nouvelles sur le front de la peau, l’alcool accélérant les signes de vieillissement. L’alcool détruit le collagène de la peau, qui la maintient ferme et structurée. L’appauvrissement en vitamines ralentit le renouvellement des cellules, ce qui donne à notre peau un aspect gris.
Crédit : Getty
9. Il réduit considérablement votre consommation de sucre
Une vodka-canneberge nous coûte la bagatelle de sept cuillères à café et demie. Alors qu’un rhum et un coca ajoute jusqu’à sept cuillères à café. Même un Slimline G&T contient beaucoup de sucre caché, soit 4 cuillères à café (ce qui représente 36% de votre consommation quotidienne). Et le proverbe « le cidre vous rend plus large » reste fidèle à sa parole, puisqu’une pinte de ce produit contient cinq cuillères à café.
Il suffit de dire que l’alcool est connu pour contenir trop de sucre et que l’abandon de l’alcool promet de prévenir les baisses d’énergie, les dents pourries et la prise de poids. De plus, une étude a montré que cela diminue considérablement le risque de développer un diabète lié à l’alcool.
10. L’abandon de l’alcool peut améliorer la vie sexuelle.
Les recherches suggèrent que l’alcool peut être une arme à double tranchant dans la chambre à coucher… D’un côté, il peut augmenter notre libido, mais en même temps il réduit notre capacité à performer.
L’alcool agit en inhibant certaines parties de notre système nerveux central (SNC). Ainsi, s’il peut nous donner un regain de confiance après un verre ou deux, il atténue également la sensibilité de nos terminaisons nerveuses, qui sont importantes pour l’excitation sexuelle et l’orgasme chez les deux sexes.
« Une consommation excessive d’alcool peut fréquemment affecter la vie sexuelle des hommes et des femmes », nous dit le Dr Dan. « Si vous êtes un homme et que vous consommez beaucoup d’alcool de manière régulière, cela peut entraîner des difficultés à maintenir une érection et les femmes peuvent connaître des expériences sexuelles réduites, comme une diminution de la lubrification. »
L’abandon de l’alcool peut donc avoir des effets bénéfiques sur la chambre à coucher et sur votre relation – tout le monde y gagne.
11. L’abandon de l’alcool fait baisser la tension artérielle et réduit le risque de maladie cardiaque.
L’alcool augmente notre tension artérielle de façon temporaire et permanente. Et une consommation excessive d’alcool sur une longue période peut entraîner une hypertension artérielle, l’une des principales causes des maladies cardiaques.
Une étude a confirmé que l’alcool augmente le taux d’angiotensine II dans le sang et les vaisseaux. Cela rétrécit les vaisseaux sanguins, limitant le flux sanguin et provoquant un pic de pression artérielle.
« Cela peut endommager vos artères et exercer une pression accrue sur votre cœur, ce qui augmente votre risque d’accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque », explique le Dr Dan. En effet, une autre étude a révélé que les buveurs excessifs étaient plus susceptibles de subir un accident vasculaire cérébral que ceux qui buvaient modérément ou pas du tout.
De plus, le nombre élevé de calories contenues dans l’alcool peut augmenter la quantité de cholestérol dans nos artères, ce qui accroît le risque d’obstruction due à une crise cardiaque.
La bonne nouvelle est que les chercheurs ont découvert dans une étude que l’hypertension (pression artérielle élevée) était « rapidement réversible chez la majorité des gros buveurs après l’arrêt de la consommation d’alcool ». Une étude similaire, publiée dans le Lancet, a également indiqué qu’une fois qu’une personne a réussi à arrêter de boire, elle peut s’attendre à ce que sa tension artérielle se normalise.
12. Votre estomac sera heureux
La gastrite est un phénomène courant chez la plupart des buveurs d’alcool après une petite consommation. Et c’est souvent la raison pour laquelle les gens se sentent ballonnés, ont des gaz, ou souffrent de maux d’estomac et de diarrhée, explique le Dr Dan.
« Lorsque vous buvez de l’alcool, la paroi de votre estomac s’irrite. Le fait de l’obliger à traiter une grande quantité en peu de temps peut gêner votre estomac au point de provoquer des reflux acides, voire des vomissements. »
En effet, une étude réalisée en 2009 a révélé que la consommation d’alcool est liée à l’infection par Helicobacter pylori (H. pylori). Et cette infection est un type de bactérie connu pour provoquer des gastrites et leurs effets secondaires ultérieurs.
« L’alcool fait également travailler votre intestin plus rapidement que la normale, surtout si vous n’avez pas mangé avant de commencer à boire », ajoute Dan. « Normalement, votre intestin absorbe l’eau dans votre corps lorsque les déchets le traversent. Lorsque l’alcool s’en mêle, il n’y a pas de temps pour cela. Le résultat est un court épisode de diarrhée. »
Les personnes qui souffrent du syndrome du côlon irritable peuvent tirer un bénéfice particulier de l’abandon de l’alcool. En effet, une étude de l’Université de Washington a révélé que les personnes qui s’adonnaient à des beuveries aggravaient souvent leurs symptômes le lendemain de leur consommation.
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13. Il renforce votre système immunitaire
Le système immunitaire de l’homme est vital pour nous aider à combattre les maladies. Et des recherches ont montré que l’alcool peut en fait diminuer les défenses naturelles de notre corps lorsqu’il est consommé en grande quantité.
Une étude de 2015 a révélé que la consommation excessive d’alcool peut réduire le nombre de globules blancs (appelés monocytes) qui combattent les infections dans les heures qui suivent la consommation, ce qui affaiblit essentiellement le système immunitaire.
Le Dr Dan convient que les gros buveurs courent le risque de ralentir leur système immunitaire au fil du temps et que cela « peut les conduire à être plus souvent malades à cause de la maladie. »
En gardant cela à l’esprit, un mois ou plus sans alcool peut garantir que notre système immunitaire est en pleine forme.
14. Il peut réduire votre risque de cancer du sein
Selon Cancer Research UK, l’alcool est responsable d’environ 4 400 cas de cancer du sein au Royaume-Uni chaque année.
Ce n’est qu’un des sept cancers auxquels l’alcool est lié, dont le cancer de l’intestin, le cancer du foie, le cancer de la bouche et trois types différents de cancer de la gorge. Et le Dr Dan prévient que le risque est accru lorsque nous buvons régulièrement plus de 14 unités d’alcool par semaine.
En effet, l’alcool peut se décomposer en une molécule appelée acétaldéhyde, qui provoque des mutations dans nos cellules susceptibles de former des tumeurs cancéreuses. En ce qui concerne le cancer du sein, il est suggéré que l’alcool augmente la production d’œstrogènes chez les femmes, ce qui peut entraîner une multiplication plus rapide des cellules cancéreuses.
Le Dr Dan souligne également que le risque est naturellement plus élevé si la consommation d’alcool est « combinée à d’autres facteurs, tels que le tabagisme, une mauvaise alimentation ou des antécédents familiaux de cancer. »
15. Votre humeur sera constamment meilleure
La consommation d’alcool a un impact important sur notre santé mentale. Et ce n’est pas un bon impact.
Comme le note le Dr Shah : « Si l’alcool peut temporairement améliorer votre humeur, il s’agit en fin de compte d’un dépresseur qui, avec le temps, peut vous rendre plus vulnérable à la dépression et à l’anxiété. »
Les chercheurs d’une étude de 2012 ont tout simplement jugé que « la dépendance à l’alcool est associée à la dépression majeure. » Ils ont constaté que 63,8 % des personnes alcoolodépendantes testées étaient fortement déprimées. Puis il y a une étude de 2005 qui a trouvé que la consommation excessive d’alcool peut affecter l’efficacité du traitement de la dépression.
La consommation d’alcool finit par interférer avec les neurotransmetteurs qui sont responsables de notre santé mentale. On a même constaté qu’elle abaisse les niveaux de sérotonine dans notre cerveau, qui contribuent à réguler notre humeur.
« Arrêter de boire peut aider à stabiliser votre humeur, même si cela peut prendre quelques mois pour en ressentir tous les bénéfices », confirme le Dr Shah.
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16. Il améliore votre mémoire
Les effets de l’alcool sur notre mémoire sont bien plus profonds que le fait de ne pas se souvenir de la nuit précédente.
Des études montrent que l’alcool inhibe le fonctionnement de l’hippocampe, la partie du cerveau responsable de la création et de la sauvegarde des souvenirs.
Ainsi, même si vous n’avez pas touché à l’alcool, il peut être difficile de se souvenir de choses insignifiantes, comme ce que vous avez mangé la veille.
« L’alcool ralentit les fonctions cérébrales et la capacité à se souvenir facilement des choses », explique le Dr Dan. « Réduire sa consommation aura donc certainement un impact positif sur la santé de votre cerveau ».
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