Tous les enfants doivent-ils recevoir le vaccin Covid ?

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Tous les enfants doivent-ils recevoir le vaccin Covid ? C’est une question que tout le monde se pose, des parents aux experts médicaux.

Cette semaine, la Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) a approuvé le vaccin Pfizer pour les enfants vulnérables âgés de 12 à 15 ans. Suite à cela, le Secrétaire à la santé Sajid Javid a demandé au NHS de commencer à vacciner les enfants éligibles « dès que possible ».

Pour certains, c’est un énorme soulagement. Permettre aux jeunes enfants souffrant de problèmes de santé sous-jacents d’accéder au vaccin leur assure une meilleure protection contre le virus. D’autres, en revanche, se demandent si cela ne conduira pas à la vaccination de tous les enfants dans un avenir pas si lointain.

Tous les enfants devraient-ils recevoir le vaccin Covid ?

La vaccination des enfants est essentielle pour atteindre l’immunité de groupe et limiter les graves répercussions du Covid-19 sur l’ensemble de la population, selon une étude. C’est le moyen le plus sûr de sortir définitivement de la pandémie, car l’immunité collective est principalement obtenue par les vaccins depuis des centaines d’années.

Cependant, la sécurité et la nécessité doivent toujours primer lorsqu’on envisage de nouveaux vaccins, en particulier pour les enfants.

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Ce ne sont là que deux des principaux arguments expliquant pourquoi nous devrions ou non vacciner les enfants. Voici ce que disent les autres experts…

Le risque de Covid-19 pour la plupart des enfants est très faible

C’est vrai, toutes les preuves le suggèrent. Les enfants sont certes toujours vulnérables au virus, mais ils ont nettement moins de chances de tomber malades lorsqu’ils sont infectés par le virus.

La plupart des enfants qui contractent le Covid-19 ne sont que légèrement malades, selon les recherches. Tous les enfants, y compris ceux qui présentent des problèmes de santé sous-jacents mineurs, ont également un risque d’hospitalisation et de décès nettement inférieur.

Ils sont également moins susceptibles que les adultes de développer des maladies à long terme à cause du virus, comme le syndrome inflammatoire multisystémique.

Crédit : Getty

Les infections chez les enfants sont presque toujours bénignes ou même asymptomatiques, selon les données disponibles. Le contraste est saisissant avec les groupes d’âge plus âgés qui ont tendance à présenter des symptômes plus graves lorsqu’ils sont malades et qui s’avèrent être plus à risque.

Une étude internationale, publiée dans le Lancet, montre qu’on estime que moins de deux enfants sur un million sont morts directement de Covid-19 pendant la pandémie de l’année dernière. Même si un seul enfant est de trop, cela montre que le virus n’affecte que rarement, voire jamais, les enfants.

Et les experts médicaux ont convenu que les enfants qui sont extrêmement vulnérables devraient se faire vacciner. Depuis le 20 juillet, le NHS offre à tous les enfants éligibles leur première dose de vaccin « dès que possible » afin de prévenir tout risque supplémentaire lié à la nouvelle variante Delta.

Lors de l’annonce de la nouvelle étape du déploiement, le ministre des vaccins, Nadim Zahawi, a déclaré :  » En acceptant l’avis du JCVI, les jeunes enfants plus vulnérables et ceux qui vivent avec des personnes immunodéprimées se verront offrir le vaccin. Les vaccins sauvent des vies, et il est essentiel que tous ceux qui sont éligibles reçoivent leur première et deuxième dose sans délai ».

Mais les enfants sont encore sensibles à la longue Covid

Il a été démontré que même les enfants qui étaient asymptomatiques pendant l’infection ont développé un long Covid par la suite.

La maladie a d’abord été identifiée chez les adultes, mais des études ont maintenant découvert qu’elle avait également un impact sur la vie quotidienne des enfants. Les symptômes comprennent les maux de tête, la fatigue, l’insomnie, les douleurs musculaires, les symptômes grippaux et les palpitations cardiaques.

Crédit : Getty

Une étude italienne a interrogé 129 enfants (âgés de 6 à 16 ans) qui avaient été testés positifs au Covid-19 entre mars et novembre 2020. Ils ont découvert que plus d’un enfant sur trois présentait un ou plusieurs symptômes du virus quatre mois ou plus après l’infection – un schéma désormais officiellement qualifié de long Covid. Sur les 129 enfants étudiés, un peu plus de 40 % se sont complètement rétablis.

Les recherches menées par le pédiatre Danilo Buonsenso de l’hôpital universitaire Gemelli de Rome ont également confirmé des résultats antérieurs. Même les enfants qui ne présentaient que des symptômes légers ou qui étaient totalement asymptomatiques ont subi les effets à long terme du virus.

Les résultats de l’étude en cours sur les symptômes de Zoé ont confirmé que les vaccins « réduisent les risques de contracter un long Covid ». Cela est dû au fait que le vaccin réduit « le risque de symptômes gravement débilitants ». Et, ce qui est important, il diminue également les chances qu’une infection dure plus de trois mois.

La vaccination des enfants pourrait sauver d’autres vies

Les experts ont toujours dit que les personnes âgées et celles qui ont des problèmes de santé sous-jacents sont les plus exposées au risque de Covid-19. La vaccination des enfants est une bonne mesure pour aider à réduire le risque pour les autres.

Il est prouvé que les vaccins sont excellents pour perturber la propagation du virus, comme le montre l’augmentation récente des cas.

D’autres recherches montrent qu’une seule dose de vaccin réduit de moitié au moins les chances d’attraper le virus. Et même les personnes qui l’attrapent ont deux fois moins de chances de le transmettre à d’autres.

Les jeunes enfants, étonnamment, ne sont pas vraiment des risques majeurs pour la propagation du coronavirus. Mais il est certain que les adolescents plus âgés non vaccinés représentent un risque sérieux pour les personnes vulnérables au virus.

Mais d’autres pays ont davantage besoin de vaccins

Le Royaume-Uni a entièrement vacciné plus de la moitié de sa population. 82,4 millions de personnes ont reçu au moins une dose, ce qui réduit le risque de maladie grave et d’hospitalisation jusqu’à 75 % dans certains cas. Suite au succès du déploiement, le gouvernement envisage de renforcer l’immunité avec un troisième vaccin cette année.

Crédit : Getty

En comparaison, selon la People’s Vaccine Alliance, au moins 90 % des habitants de 67 pays à faible revenu ne seront probablement pas vaccinés contre le Covid-19 cette année. Tout cela parce que les nations plus riches, y compris le Royaume-Uni, ont réservé plus de doses de vaccin que nécessaire.

Les pays riches ne représentent que 14% de la population mondiale. Mais ils ont acheté 53% des huit vaccins « les plus prometteurs », selon l’Alliance. Cela inclut toutes les doses de Moderna pour l’année prochaine et 96% des vaccins Pfizer.

Alors que l’Université d’Oxford a promis d’offrir 64% de ses vaccins aux pays en voie de développement, l’Alliance a prédit qu’au mieux, cela ne touchera que 18% de la population mondiale au cours de l’année prochaine.

Cela a provoqué une énorme controverse dans la communauté médicale. Certains experts insistent sur le fait que toutes les réserves supplémentaires de vaccins devraient aller aux nations qui n’ont pas été en mesure de vacciner leurs populations.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment confirmé que les pays riches devraient retarder tout projet de vaccination des enfants. Ils devraient plutôt faire don des doses au reste du monde.

Le professeur Andrew Pollard a dirigé les essais cliniques du vaccin d’Oxford. Il a déclaré qu’il était « moralement incorrect » de donner la priorité aux enfants du Royaume-Uni par rapport aux autres nations. Le professeur Eleanor Riley, immunologiste, a déclaré qu’il y avait des arguments en sa faveur, mais à une condition.

« S’il y avait un approvisionnement illimité en vaccins, nous pourrions continuer avec les plus de 12 ans, mais ce n’est pas le cas », a-t-elle déclaré. « Finalement, c’est une décision politique de donner la priorité à nos enfants plutôt qu’aux adultes qui meurent en masse ailleurs dans le monde. »

Il y a également des avantages économiques à offrir le vaccin plus largement que sur nos propres côtes. C’est ce qu’a déclaré le professeur Philip Clarke, chercheur principal en santé des populations à l’Université d’Oxford.

« La redistribution des stocks de vaccins des pays à revenu élevé aurait des avantages à l’échelle mondiale. Elle réduirait le risque d’émergence et de propagation de nouvelles variantes et profiterait à l’économie, tant au niveau mondial que dans les pays donateurs », a-t-il déclaré.

« En revanche, le coût économique du nationalisme vaccinal est potentiellement élevé. L’économie mondiale est fortement interconnectée. Tant que le virus ne sera pas maîtrisé partout, il y aura un coût énorme pour l’économie mondiale. Jusqu’à 1,2 trillion de dollars par an selon certaines estimations. »

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