À quoi ressemblent les contractions ? Comment savoir si vous êtes en train d’accoucher

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Bien que le travail soit différent d’une femme à l’autre, toutes les futures mamans veulent savoir : à quoi ressemblent les contractions ? Comment puis-je savoir si je suis en train d’accoucher ?

Les toutes premières contractions que vous ressentez peuvent être de « fausses douleurs de travail », souvent appelées Braxton Hicks. Bien qu’elles puissent sembler inquiétantes, les contractions de Braxton Hicks ne suivent pas un schéma et n’augmentent généralement pas en fréquence. Elles ne sont pas un signe de l’arrivée du bébé et disparaissent généralement si vous changez de position.

Les vraies contractions varient en intensité au fur et à mesure que le travail progresse et certaines femmes disent que les premières contractions ressemblent à des douleurs de règles. Lorsque le travail bat son plein, les contractions ressemblent à des poussées puissantes, intenses et rythmées. Ces contractions se rapprochent les unes des autres et deviennent plus puissantes à mesure qu’elles dilatent le col de l’utérus et poussent le bébé vers le bas. Certaines femmes en travail ressentiront différents types de contractions, mais toutes les vraies douleurs de travail ont un schéma. Elles se rapprochent et durent plus longtemps au fur et à mesure que vous commencez à rencontrer votre bébé. Alors que de nombreuses femmes se sentent excitées, d’autres peuvent se sentir anxieuses à l’idée d’accoucher. Pour en savoir plus sur les différents types de contractions, nous avons interrogé Anneke Holloway, sage-femme diplômée.

A quoi ressemblent les contractions ?

• Légères douleurs de règles qui augmentent
• Pression rectale, comme si vous deviez aller à la selle.
• Des poussées ou des vagues puissantes et intenses qui rendent votre estomac dur comme de la pierre.
• Douleurs pelviennes intenses
• Pression qui commence dans le dos

Les contractions peuvent être ressenties différemment par toutes les femmes en travail. Beaucoup d’entre elles décrivent les contractions comme une sensation de besoin d’aller à la selle, avec une pression dans le rectum. Les contractions qui poussent le bébé vers le bas, une fois que vous êtes complètement dilatée, sont très intenses. Vous ne pourrez pas parler tant qu’elles n’auront pas passé le pic. Certaines femmes disent que ces contractions ressemblent à des vagues ou à des poussées.

Quelle que soit la sensation qu’elles procurent, les contractions rendent votre ventre très dur et elles partent généralement du haut de l’utérus. En fin de grossesse, l’utérus commence sous le sternum (côtes) et les contractions descendent alors le long de votre ventre, poussant le bébé vers le bas.

La sage-femme Anneke Holloway explique que les sensations sont très variées. « Il n’est pas rare qu’au début, les contractions ressemblent à des douleurs de règles. Les contractions peuvent ressembler à une douleur sourde dans le bassin, le rectum ou le dos. La pression rectale est courante pour donner l’impression que les contractions commencent. Les contractions de Braxton Hicks ressemblent à des serrements qui ne durent pas très longtemps, sans schéma. »

Vous pouvez vous inquiéter de la façon dont vous allez faire face à la douleur, mais ne vous inquiétez pas, car il existe toute une série d’options pour soulager la douleur pendant le travail. Votre équipe de sages-femmes vous aidera à gérer les contractions et chaque contraction vous rapprochera de la rencontre avec votre nouveau bébé.

Sarah, 25 ans, première maman, a été surprise par son travail : « mes contractions m’ont réveillée dans la nuit. Nous avions parlé des contractions en cours prénatal. C’est pourquoi j’ai pensé que je reconnaîtrais instantanément ce que ressentent les contractions lorsqu’elles commencent. Comme j’étais à moitié endormie, j’ai d’abord cru que c’était le début de mes règles. Puis j’ai perdu les eaux, partout dans le lit. Peu de temps après, les contractions étaient trop intenses pour être supportées à la maison, alors je me suis rendue à l’hôpital.. »

Quelles sont les causes des contractions pendant la grossesse et le travail ?

Il existe différents types de contractions et différents facteurs de déclenchement. Les contractions peuvent être déclenchées par les orgasmes, le surmenage et la déshydratation. Les contractions de Braxton Hicks ressemblent à des douleurs inconfortables et irrégulières. Les recherches montrent qu’elles sont généralement imprévisibles et suivent rarement un schéma.

Les médecins ne savent pas exactement ce qui provoque les contractions de Braxton Hicks, car il n’existe actuellement aucune preuve définitive de leurs causes. Cependant, ils constituent une partie normale de la grossesse. Ils sont plus susceptibles de se produire lorsque vous êtes déshydratée, que vous avez besoin d’uriner ou que vous avez fait beaucoup d’activités. Donc, si vous commencez à craindre d’avoir des contractions de Braxton Hicks, asseyez-vous, détendez-vous et buvez un verre.

Comment le travail commence-t-il ?

Le mécanisme biologique exact qui déclenche les contractions du travail est encore inconnu à l’heure actuelle. Cependant, dans la plupart des grossesses, l’âge gestationnel du bébé est un facteur important dans le déclenchement du travail. Le travail est également déclenché par le vieillissement du placenta. Des études récentes suggèrent que le travail pourrait être lié à la maturation des poumons du bébé.

Les contractions commencent après un ensemble complexe d’étapes qui déclenchent le travail. Le déclencheur exact du travail spontané (qui commence sans qu’il y ait eu de déclenchement) peut varier.

Une étude portant sur près de 700 femmes a révélé que la plupart d’entre elles ne savaient pas ce qui déclenchait leurs contractions. Mais, pour celles qui connaissaient le déclencheur, 32% ont déclaré que l’activité physique (généralement la marche) en était la cause.

Au total, 24 % ont été déclenchées par un médicament, 14 % ont eu un autre déclencheur physique (y compris le sexe), 12 % ont ingéré quelque chose, 12 % ont connu un déclencheur émotionnel et 7 % ont souffert d’une maladie maternelle.

Selon les recherches, lorsque le travail commence, le cerveau déclenche la libération d’une hormone appelée ocytocine. L’ocytocine, souvent appelée « hormone de l’amour », provoque la contraction du myomètre. Le myomètre est le tissu musculaire lisse de l’utérus.

Comment les contractions vous aident-elles à accoucher ?

Une contraction est définie comme le resserrement et le relâchement d’un muscle. Lorsque vous fléchissez l’un de vos muscles, vous le contractez. En tant que muscle le plus puissant du corps humain, l’utérus a beaucoup de travail à faire.

Les contractions ouvrent et dilatent (effacent) le col de l’utérus en exerçant une pression sur celui-ci. Une fois que le col de l’utérus est complètement dilaté, les contractions poussent le bébé vers l’extérieur. Certaines femmes disent que leurs contractions ressemblent à des vagues ou les décrivent comme des poussées. Cela s’explique par le fait qu’elles augmentent progressivement en intensité, atteignent un pic puis s’estompent. La douleur s’arrête généralement entre chaque contraction. La force des contractions augmente tout au long du travail pour amincir et dilater le col de l’utérus.

Une étude a révélé que certaines des contractions les plus fortes se produisent lorsque vous êtes dilatée d’environ 6 cm. Cependant, la force des contractions tout au long du travail diffère d’une femme à l’autre.

Comment savoir si vous avez de vraies contractions ?

Certaines femmes ressentent des contractions dès le deuxième trimestre. Elles sont souvent appelées « contractions d’entraînement », ou Braxton Hicks. La principale différence entre les contractions réelles qui déclenchent le travail et les contractions d’entraînement est le moment, le schéma et l’intensité.

Faux travail (Braxton Hicks)

De vraies contractions de travail (le bébé arrive !)

Irrégulier, sans motif

durent de 30 à 70 secondes et surviennent à intervalles réguliers.

S’arrêtent généralement lorsque vous changez de position, marchez ou vous reposez.

Ne s’arrête pas lors d’un changement d’activité, mais devient plus intense avec le temps.

s’affaiblissent avec le temps et s’estompent

deviennent plus intenses, au point que vous ne pouvez plus parler à travers eux.

sont inconfortables, mais gérables

peuvent être très intenses et nécessiter un traitement antidouleur

Les vraies contractions de travail ressemblent à un schéma régulier de pression qui augmente jusqu’à un pic puis s’estompe. Votre abdomen – de vos côtes à votre bassin – se durcit. Vous aurez l’impression que les contractions augmentent en intensité à mesure que vous vous rapprochez de la naissance de votre bébé. Pendant le travail, vous aurez également l’impression que les contractions se rapprochent les unes des autres, selon un schéma précis. Changer de position, prendre un analgésique ou boire un verre n’arrêtera pas les véritables contractions du travail.

Selon Anneke Holloway, sage-femme, « le facteur clé de distinction et de différenciation est votre mouvement. Si vous changez de position pendant une contraction, si c’est une contraction de Braxton Hicks, elle s’arrêtera. Les contractions de Braxton Hicks sont des tensions musculaires involontaires et n’ont pas de schéma. Les contractions qui augmentent en intensité et deviennent plus fréquentes, quoi que vous fassiez, sont les vraies. En cas de travail actif, les contractions sont si intenses que vous ne pouvez pas parler à travers elles ». Si vous êtes inquiète, n’hésitez pas à demander conseil à un professionnel de la santé.

Comment soulager les contractions : vos options de soulagement de la douleur

De nombreuses femmes utilisent la chaleur, les massages et les techniques d’hypnose pour les aider à faire face aux contractions les plus intenses du travail. D’autres préfèrent utiliser des analgésiques comme le paracétamol, la péridurale ou le gaz et l’air. Il existe toute une série d’options pour vous aider à gérer le soulagement de la douleur pendant le travail. Une fois à l’hôpital, vous aurez accès à de nombreux médicaments différents, mais la gestion de la douleur à domicile est la première étape du travail.

Les toutes premières contractions ressemblent à des douleurs de règles, aussi un bain chaud ou une bouillotte peuvent-ils être très apaisants pour soulager l’inconfort.

Lorsque vous appelez votre maternité pour obtenir des conseils, votre sage-femme peut vous suggérer de prendre du paracétamol et d’attendre un peu plus longtemps que les contractions soient plus rapprochées. Parfois, elle peut également vous suggérer d’utiliser des appareils TENS (Boots | 39,99 £). Les appareils TENS sont de petites machines portables qui utilisent des signaux électriques légers pour aider à soulager la douleur. Sans danger pour la grossesse et l’accouchement, ces machines sont équipées de coussinets que vous collez là où vous êtes le plus mal à l’aise et vous pouvez facilement contrôler la fréquence et la force du courant.

Hypnobirthing pour faire face aux contractions

Les sages-femmes vous apprendront souvent à utiliser des techniques de respiration pour contrôler vos réactions aux poussées de contraction. Certaines femmes trouvent que les techniques d’hypnobirthing les aident à contrôler la sensation des contractions.

La sage-femme Anneke Holloway est d’accord pour dire que l’hypnobirthing est un excellent moyen de vous aider à contrôler votre réaction aux contractions : « La pratique de l’hypnobirthing vous aidera à entrer dans un état calme et méditatif. Vous pouvez respirer pendant la contraction et visualiser que vous vous rapprochez de la rencontre avec votre nouveau bébé. L’hypnobirthing vous aide à voir que les contractions sont comme une poussée ou une vague que vous pouvez surfer. »

Jodie, mère de deux enfants, a déclaré : « Je n’avais pas réalisé que j’étais en travail au départ. J’avais un peu de retard et j’avais mal au dos. Mon petit ami m’a suggéré de prendre un bain pour me soulager. Dès que j’y suis entrée, je me suis sentie beaucoup mieux. Il m’a apporté une bonne tasse de thé et nous avons eu une belle discussion. Comme je me sentais au chaud et aimée, j’étais détendue et j’ai vite compris que les contractions ressemblaient à celles de mon premier accouchement. Elles étaient de plus en plus fortes et de plus en plus rapides. Notre petite fille arrivait ! »

Quand les contractions semblent trop fortes pour être gérées

Vos options en matière de soulagement de la douleur dépendront de l’endroit où vous accouchez de votre bébé. À l’hôpital, vous aurez accès à toute la gamme des analgésiques, y compris la péridurale. La péridurale permet généralement de ne plus ressentir les contractions ou d’en réduire l’intensité. Parmi les autres options de soulagement de la douleur, citons la péthidine, un analgésique puissant. Si vous avez l’impression que vos contractions sont trop douloureuses, demandez conseil à votre sage-femme. Votre équipe de sages-femmes peut vous conseiller sur le soulagement de la douleur pendant le travail lorsque vous rédigez votre plan de naissance. Bien entendu, vous pouvez toujours changer d’avis sur ce dont vous avez besoin pendant le travail.

Le bébé bouge-t-il pendant les contractions ?

De nombreuses mères sont surprises d’apprendre que oui, les bébés peuvent souvent bouger et donner des coups de pied pendant les contractions. Mais vous ne les sentez pas toujours donner des coups de pied car les contractions limitent leurs mouvements. Les contractions compriment votre utérus et, bien sûr, votre bébé aussi, les poussant vers la sortie. Certaines études ont révélé que les mouvements du bébé sont plus importants pendant les contractions qu’entre celles-ci. Les mouvements du bébé pendant les contractions peuvent également donner l’impression qu’elles durent plus longtemps.

Votre sage-femme surveillera généralement les réactions de votre bébé aux contractions à l’aide d’un doppler. Cet appareil indique à l’équipe de sages-femmes si le rythme cardiaque du bébé s’accélère ou ralentit. Certaines femmes bénéficieront d’un « monitorage fœtal continu », tandis que dans d’autres laboratoires, ce monitorage sera intermittent (de temps en temps).

Les médecins écouteront attentivement toute courbe de fréquence cardiaque indiquant que le bébé est en détresse.

La sage-femme Anneke a expliqué à GoodToKnow que « l’espace dans votre utérus est réduit pendant une contraction. Cela signifie que les bébés n’ont pas autant de place pour bouger. Il est peu probable que vous soyez consciente des mouvements du bébé, car les contractions sont très intenses. Votre sage-femme vous demandera si le bébé bouge entre les contractions. C’est l’un des moyens de s’assurer que le bébé s’adapte bien au travail ».

Chronométrer les contractions avant le début du travail

Le rythme de vos contractions est un indicateur fiable de l’avancement du travail. Les sages-femmes surveilleront attentivement l’intensité, la durée et la fréquence de vos contractions. Les premières douleurs du travail peuvent ne pas former un schéma et ces contractions ressemblent à des douleurs de règles.

Au début du travail, vous ne verrez peut-être pas beaucoup de progression. Les premières phases du travail peuvent être très longues. La sage-femme Anneke vous conseille de vous concentrer sur la respiration pendant les contractions et de sentir leur évolution. Elle dit : « Si vous pouvez encore parler pendant vos contractions, c’est généralement un signe qu’il y a encore du chemin à parcourir. »

Si vous avez l’impression que vos contractions deviennent plus fortes et plus fréquentes, cela signifie qu’elles dilatent votre col de l’utérus. Lorsque vous êtes complètement dilatée, les contractions commencent à pousser votre bébé vers le bas. Bien que la durée du travail soit variable, lorsque les contractions sont rapprochées et très intenses, vous vous rapprochez de la naissance.

De nombreuses femmes trouvent qu’il est difficile de chronométrer leurs contractions avec un chronomètre lorsqu’elles ressentent de la douleur et des émotions intenses. Il existe toute une série d’applications qui peuvent les aider. La sage-femme Anneke Holloway a cofondé l’application My Mindful Midwife (téléchargeable sur Apple | Android) pour aider les femmes à surveiller leurs contractions. « Il est très important que vous puissiez rester détendue pendant les contractions et faire confiance à votre instinct pour savoir quand il est temps de vous rendre à l’hôpital », explique-t-elle.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Il est important de demander de l’aide dès que vous êtes inquiète, à n’importe quel moment de votre grossesse ou du travail. Vous devez appeler immédiatement si vous avez des eaux malodorantes ou décolorées, des saignements ou des douleurs que vous ne pouvez pas gérer à la maison. Si vous remarquez que votre bébé bouge moins que la normale à n’importe quel moment de votre grossesse ou du travail, appelez toujours immédiatement l’unité d’évaluation de la maternité.

Quand appeler pour obtenir des conseils pendant les contractions du travail :

• quand vous perdez les eaux
• si votre bébé ne bouge pas aussi souvent que d’habitude
• vos eaux sont malodorantes ou décolorées
• il y a des saignements vaginaux
• la douleur est incontrôlable
• la douleur est constante/ elle ne s’arrête pas entre les contractions
• vous pouvez ressentir une douleur au niveau de votre cicatrice si vous avez déjà eu une césarienne.
• si vous avez des contractions intenses avant 37 semaines (travail prématuré)

La sage-femme Anneke Holloway note qu’il y a quelques éléments clés à prendre en compte pendant les contractions : « Si vous ressentez une douleur entre les contractions, cela peut être très inquiétant. Les contractions ont l’air d’avoir un début et une fin. S’il n’y a pas de période de répit entre les contractions, il faut y prêter attention. Les mères qui ont déjà subi une césarienne et qui ressentent des douleurs au niveau de la cicatrice doivent immédiatement demander conseil. Demandez toujours conseil si vous êtes préoccupée par quoi que ce soit. Vous connaissez votre corps et si quelque chose ne va pas, faites confiance à votre instinct. »

Si vous avez des contractions douloureuses et régulières avant d’être arrivée à terme (37 semaines), contactez la ligne d’urgence de votre sage-femme. Elles devront vous évaluer pour un travail prématuré.

Si vous êtes à terme, félicitations, vous allez bientôt rencontrer votre bébé ! Vous n’êtes peut-être pas sûre que vos contractions correspondent au début du travail. Peut-être ressentez-vous d’autres signes précurseurs du travail.

Vidéo connexe : Comment déclencher le travail

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