cette maladie infantile provoque des joues rouges

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Le syndrome de la joue giflée est une affection courante qui touche les bébés et les enfants, leur donnant une joue chaude et rouge d’un côté du visage – ou des deux. Le syndrome de la joue giflée peut facilement être détecté ou être confondu avec d’autres maladies.

Le syndrome de la joue giflée est un virus qui touche les bébés et les enfants, mais qui est le plus fréquent entre quatre et douze ans. Le syndrome de la joue giflée peut être plus grave chez l’adulte. Il se définit généralement par une éruption cutanée rouge sur les joues des enfants.

Bien qu’il s’agisse d’une maladie infantile courante, vous pouvez être inquiet si vous pensez que votre enfant est atteint du syndrome de la joue giflée. Pour savoir de quoi il s’agit, comment repérer les signes avant-coureurs et, surtout, comment le traiter, notre expert a les réponses.

Qu’est-ce que le syndrome de la joue giflée et comment se propage-t-il ?

« Le syndrome de la joue giflée est également connu sous le nom de cinquième maladie et est causé par un virus appelé parvovirus B19 », explique le Dr Chun Tang, médecin généraliste au Pall Mall Medical.

Il est généralement contracté par les jeunes enfants, mais il peut survenir à tout âge. On estime que six adultes sur dix ont été infectés.

« En général, le syndrome de la joue giflée n’est pas une infection dont il faut s’inquiéter et il n’est généralement pas nécessaire de consulter un médecin généraliste. La majorité des personnes qui contractent le virus ne s’en rendent même pas compte et l’infection disparaît sans laisser de complications », explique le Dr Tang. « Cependant, si vous êtes enceinte, si vous souffrez d’une maladie du sang ou si votre système immunitaire est affaibli, vous devez toujours consulter votre médecin si vous pensez avoir attrapé le virus », ajoute-t-il.

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Le syndrome de la joue giflée se propage dans l’air lorsque nous toussons, rions et éternuons, ou par les gouttelettes de salive transmises dans l’air lorsque nous sommes en contact étroit avec d’autres personnes. C’est pourquoi, lorsque les enfants l’attrapent (et ce sont surtout les enfants qui l’attrapent), il peut se propager très rapidement dans une crèche, une classe ou une école.

« Le syndrome de la joue giflée n’est également contagieux qu’avant l’apparition de l’éruption cutanée, de sorte qu’il se propage souvent avant que l’enfant ne s’en aperçoive », explique le Dr Tang.

Il conseille de se laver souvent les mains à l’eau chaude et au savon, d’utiliser des mouchoirs en papier pour retenir les germes de la toux ou des éternuements, et de jeter les mouchoirs en papier immédiatement, afin de réduire le risque de propagation du syndrome de la joue giflée. Le parvovirus B19 est similaire au parvovirus qui affecte les chats et les chiens, mais il ne peut pas se transmettre de l’homme à l’animal ou vice versa.

Quels sont les symptômes de la joue giflée ?

Le Dr Tang dit que les symptômes à rechercher sont généralement ceux d’un rhume ordinaire, c’est-à-dire un écoulement nasal, un mal de gorge, un mal de tête et peut-être une température élevée de 38°C ou plus.

Un signe révélateur de cette infection est toutefois l’éruption cutanée sur les joues giflées. « Elle peut apparaître au début sous la forme d’une éruption rouge vif sur une ou deux joues et reste généralement là », explique le Dr Tang. « Dans certains cas, elle peut également s’étendre au reste du corps. Quelques jours après son apparition sur le visage, une éruption de couleur plus claire peut apparaître sur la poitrine et le ventre, le dos, les bras, les jambes, la paume des mains et la plante des pieds », explique-t-il.

Le Dr Tang ajoute que bien que l’éruption ne soit généralement pas douloureuse, elle peut être en relief et provoquer des démangeaisons. Si l’on appuie dessus, l’éruption de la joue giflée s’estompe, contrairement à l’éruption inquiétante qui apparaît avec la méningite. Environ un cas sur quatre ne présente aucun symptôme, ce qui fait qu’il peut parfois être difficile à repérer. Les adultes sont également moins susceptibles d’avoir une éruption cutanée. Lorsque l’éruption cutanée apparaît, votre enfant n’est plus contagieux.

L’infection proprement dite est présente dans l’organisme pendant quatre à vingt jours avant l’apparition de l’éruption cutanée.

Le Dr Tang explique : « L’éruption de la joue et du corps s’estompe normalement en quelques jours à 2 semaines, mais l’éruption du corps peut rester plus longtemps si l’enfant a chaud. » « Dans les cas adultes de joue giflée, une personne peut ressentir des douleurs et des raideurs articulaires. Cela peut se poursuivre pendant quelques semaines, même après la disparition des autres symptômes. » « Le syndrome de la joue giflée disparaît généralement complètement en trois semaines », ajoute-t-il.

Jessica Ojala/Getty

Traitement du syndrome de la joue giflée

Le virus doit être traité de la même manière que les autres infections virales, selon le Dr Tang. « Reposez-vous et buvez beaucoup de liquides. En cas de mal de gorge ou de température élevée, du paracétamol ou de l’ibuprofène pour enfants peuvent atténuer les symptômes de la grippe », ajoute-t-il. Si vous n’êtes pas sûr, consultez votre pharmacien ou votre médecin.

Un enfant atteint du syndrome de la joue giflée peut-il aller à l’école ?

« Après l’apparition de l’éruption cutanée, l’enfant n’a pas besoin de rester à l’écart de l’école car il n’est plus contagieux », explique le Dr Tang. « Cependant, vous devez toujours informer l’école lorsque votre enfant a, ou a eu, le syndrome de la joue giflée. »

Joue giflée pendant la grossesse

Les femmes enceintes sont les plus concernées par le syndrome de la joue giflée. Si vous attrapez l’infection pendant la grossesse et que vous ne l’avez jamais eue auparavant, cela peut augmenter le risque de fausse couche, en particulier au début de la grossesse. Cependant, la plupart des femmes enceintes qui sont infectées ont des bébés en bonne santé.

Vous devez consulter votre médecin si vous pensez avoir été infectée par le parvovirus B19 – un test sanguin peut alors vérifier la présence d’anticorps et si vous êtes en début de grossesse, vous serez suivie par échographie. Si vous ne savez pas si vous ou votre enfant avez le syndrome de la joue giflée ou une autre infection, il est toujours préférable de consulter un médecin pour vérifier.

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